Les durées exactes, et la divergence des sources
Un mois pour un ouvrier ou un employé. Deux mois pour un agent de maîtrise. Trois mois pour un cadre. La maîtrise et les cadres peuvent renouveler une fois pour un mois.
Attention : plusieurs sites annoncent 2, 3 et 4 mois. C'est faux — le texte de la convention unifiée donne 1, 2 et 3. Ces pages se réfèrent souvent à l'ancienne convention de la boucherie, abrogée depuis novembre 2025, ou reprennent une erreur sans la vérifier.
La différence n'est pas théorique : rompre un essai qu'on croit encore en cours alors qu'il est terminé depuis un mois, c'est un licenciement sans procédure — avec les conséquences qui vont avec.
Pas d'écrit, pas d'essai
La période d'essai n'existe que si elle est expressément prévue au contrat, par un écrit accepté par les deux parties. Un contrat muet signifie que le salarié est définitivement embauché dès son premier jour.
Même chose pour le renouvellement : il doit être prévu et accepté par écrit avant le terme de la période initiale.
Ce qui prolonge l'essai
La durée est prolongée du temps d'absence : arrêt de travail, congés. Un essai d'un mois interrompu par une semaine d'arrêt se termine une semaine plus tard, et il faut le recalculer plutôt que de s'en tenir à la date initiale.
Le délai de prévenance
Rompre l'essai suppose de respecter un délai de prévenance, qui s'allonge avec le temps de présence et joue dans les deux sens. Ne pas le respecter n'invalide pas la rupture mais ouvre droit à une indemnité compensatrice. Avec un essai d'un mois pour un ouvrier, la marge est courte : décidez tôt.
Questions fréquentes
Un mois ou deux mois pour un ouvrier ?
Un mois. Les durées de 2, 3 et 4 mois que l'on trouve en ligne se réfèrent à l'ancienne convention, abrogée, ou reprennent une erreur.
L'essai d'un ouvrier est-il renouvelable ?
Le texte prévoit le renouvellement pour la maîtrise et les cadres. Vérifiez votre contrat avant de tenter un renouvellement.
Une absence prolonge-t-elle l'essai ?
Oui, du temps d'absence. Recalculez la date de fin plutôt que de vous fier à la date initiale.